Das SPQ-9 ist ein hochauflösendes, 2-D, Track While Scan (TWS), Multifunktionsradar, das in der ursprünglichen Version SPQ-9A durch ein Radom geschützt wird. Es ist ein Radar zur Zielverfolgung (jedoch kein Zielbeleuchter) für 5 inch / 127 mm Geschütze.
Gleichzeitig ist es auch eine Überwasser-Suchradaranlage mit der Möglichkeit zur Luftortung tief fliegender Ziele.
Es können bis zu 120 Ziele gleichzeitig geortet werden.

Eingesetzt wird es z. B. auf den US-Kreuzer der CG ‚Ticonderoga‘ Klasse. Auch die Deutschen Lenkwaffenzerstörer der DDG ‚Lütjens‘ Klasse waren damit ausgerüstet.