Bei der deutschen Marine wurden die Boote der ‚Barbe‘ Klasse als Mehrzweck-Landungsboote (MZL) bezeichnet.
In der NATO galten diese Einheiten als Landing Craft Utility (LCU).
Der Entwurf basierte auf der US-amerikanischen LCU 1646-Klasse.

Neben der Aufgabe der Landungsoperationen konnten diese Boote auch zum Minenlegen ausgerüstet werden.
Mit einer Tragfähigkeit von etwa 150 ts (maximal 237 ts) konnten bis zu drei Panzer transportiert werden.
Aufgrund des geringen Tiefgangs bestand jedoch nur Einsatzfähigkeit bis zu einem Seegang der Stärke 5–6.

Es waren die einzigen Einheiten der Marine, auf denen ein Haupt- bzw. Stabsbootsmann und kein Offizier der Kommandant war.