Historisches

Zeitalter der Schlachtschiffe (1906 – 1945)

Im Zeitalter der Panzerschiffe existierte der Begriff Schlachtschiff noch nicht, sondern es wurde für die Großkampfschiffe weiterhin die Bezeichnung Linienschiff verwendet. Am Ende des 19. Jahrhunderts waren diese bei allen Nationen sehr ähnlich, sodass ab 1890 auch vom Einheitslinienschiff gesprochen wurde. Jedes dieser Großkampfschiffe hatte eine Hauptbewaffnung von zwei Türmen mit jeweils zwei 30,5 cm Geschützen (in Deutschland 28 cm), sowie eine Vielzahl weiterer Geschütze mit kleineren Kaliber (Sekundärbewaffnung und Tertiärbewaffnung). Der Antrieb erfolgt durch Dampfmaschinen mit Kohle als Brennstoff und erreichte maximal 18 kn. Auch die Panzerung war sehr ähnlich. Die Verdrängung betrug meist um die 15.000 ts. Eine Kampfentfernung von über 5.000 m galt schon als groß.

10,5 cm-Kanone L/45

Bereits im Jahr 1903 veröffentlichte der italienische Offizier und Ingenieur Vittorio Cuniberti in Großbritannien einen Artikel über ein neuartiges “all-big-gun one caliber battleship“. Dieses sollte gleich über zwölf 30 cm Geschützen bei Verzicht auf die Mittelartillerie verfügen und mit dem damals neuartigen Turbinenantrieb für eine Höchstgeschwindigkeit von 24 kn ausgerüstet werden.
In der Seeschlacht von Tsushima im Mai 1905, während des Russisch-Japanische Krieges, wurde bereits bei ca. 9.000 m das Feuer mit der Hauptbewaffnung eröffnet. Aufgrund der großen Entfernungen und der schwierigen Feuerleitung beim Schießen mit unterschiedlichem Kaliber wurde die Mittelartillerie kaum erfolgreich eingesetzt. Ein Umdenken bei der Entwicklung zukünftiger Großkampfschiffe setzte ein.

Im Februar 1906 wurde schließlich auf Initiative des britischen Admirals John “Jacky” Fisher die HMS ‘Dreadnought’ auf Kiel gelegt und noch im Dezember des gleichen Jahres in Dienst gestellt. Die HMS ‘Dreadnought’ verfügte über zehn 30,5 cm Geschütze in fünf Türmen und lief 21 kn. Ihr Name wurde zum Synonym eines neuen Schiffstyps. Ähnlich wie bei der HMS ‘Warrior’ fünfundvierzig Jahre zuvor, waren mit einem Mal alle vorhanden Großkampfschiffe veraltet. Die Einheitslinienschiffe wurden zu sogenannten “pre-dreadnoughts”. Das Zeitalter der neuen Schlachtschiffe (BB) bzw. Dreadnoughts hatte begonnen und ein neues Wettrüsten, insbesondere zwischen Großbritannien und Deutschland, war die Folge.
Im März 1908 wurde ein weiteres Schiff als neuer Typ von Großkampfschiff in Großbritannien in Dienst gestellt, die HMS ‘Invincible’. Dies war das erste Schiff, das als Schlachtkreuzer (BC) bezeichnet wurde. In Größe und Bewaffnung dem Schlachtschiff ähnlich, aber mit reduzierter Panzerung, um größere Geschwindigkeiten zu ermöglichen. Das Konzept erwies sich jedoch als Fehlschlag. In der Skagerrakschlacht 1916 verloren die Briten gleich drei Schlachtkreuzer durch Treffer und den darauffolgenden Bränden und Explosionen in den Munitionskammern. Da durch den technischen Fortschritt die Geschwindigkeit der eigentlichen Schlachtschiffe immer weiter zu nahm und auch die Schlachtkreuzer immer bessere Panzerung erhielten, verschwand der Typ Schlachtkreuzer spätestens mit dem Washingtoner Flottenabkommen von 1922 wieder.

Anfang des 20. Jahrhunderts gab es aber auch noch zwei weitere Erfindungen, die erst am Beginn ihrer Entwicklung standen. Das U-Boot und seine Torpedos mit Eigenantrieb sowie das Flugzeug und der darauffolgende Flugzeugträger. Beides sollte dafür sorgen, dass der Nutzen von Schlachtschiffen schon sehr bald in Frage gestellt werden musste.

1989, BB 61 ‘Iowa’ in Kiel

Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurden in allen Nationen nahezu sämtliche Schlachtschiffe zügig außer Dienst gestellt bzw. die Einheiten, die sich noch im Bau befanden, abgebrochen. Das Schlachtschiff hatte sich in den vergangenen Kriegsjahren als zu verwundbar erwiesen und wurde endgültig vom Flugzeugträger als größtes und wichtigstes Kriegsschiff abgelöst. Bei den wenigen Schlachtschiffen, die noch nach 1945 in Dienst gestellt wurden, war bereits während des Krieges mit dem Bau begonnen worden. 

Das letzte britische Schlachtschiff, die HMS ‘Vanguard’ wurde im Oktober 1941 auf Kiel gelegt und erst im Mai 1946 in Dienst gestellt. Nach nicht einmal 15 Jahren wurde das Schiff bereits im Juni 1960 wieder außer Dienst gestellt. Die französische ‘Jean Bart’, die zweite Einheit der BB ‘Richelieu’ Klasse, wurde schon im Dezember 1936 auf Kiel gelegt. Noch nicht fertiggestellt, nahm sie im November 1942 an einem Gefecht gegen die US-Navy teil (Operation Torch). Die offizielle Indienststellung erfolgte schließlich im Januar 1949. Nach der endgültigen Fertigstellung in Jahr 1955, erfolgte kurz darauf die Außerdienststellung 1961. Eine Ausnahme blieben die vier US-Amerikanischen Schlachtschiffe der BB ‘Iowa’ Klasse, die von 1943 an, mit Unterbrechungen, bis 1993 in Dienst blieben. Anfang der 1980er-Jahre wurden diese Schiffe noch mit neuer Elektronik und modernen Waffensystemen umgerüstet und zwei nahmen später am zweiten Golfkrieg teil.

Acht Schlachtschiffe sind bis heute als Museumsschiff erhalten geblieben. Alle befinden sich in den USA.

• USS Texas (BB-35)
• USS ‘North Carolina’ (BB-55)
• USS Massachusetts (BB-59)
• USS Alabama (BB-60)
• USS Iowa (BB-61)
• USS New Jersey (BB-62)
• USS Missouri (BB-63)
• USS Wisconsin (BB-64)