Bei der deutschen Marine wurden die Boote der ‚Barbe‘ Klasse als Mehrzweck-Landungsboote (MZL) bezeichnet.
In der NATO galten diese Einheiten als Landing Craft Utility (LCU).
Der Entwurf basierte auf der US-Amerikanischen LCU 1646-Klasse.

Neben der Aufgabe der Landungsoperationen konnten diese Boote auch zum Minenlegen ausgerüstet werden.
Die Boote hatten eine Tragfähigkeit von ca. 150 ts (237 ts max.) und konnten damit bis zu drei Panzer transportieren.
Aufgrund ihres geringen Tiefgangs waren diese aber nur bis zu einem Seegang der Stärke 5–6 einsatzfähig.

Es waren die einzigen Einheiten der Marine, auf denen ein Haupt- bzw. Stabsbootsmann und kein Offizier der Kommandant war.